在貴州省平塘縣,一座世界矚目的巨大建筑巍然矗立,這就是我國自主創(chuàng)新、擁有獨立知識產(chǎn)權(quán)的世界最大單口徑射電望遠鏡——500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)。
FAST項目自2011年奠基以來,經(jīng)過我國科學(xué)家和工程師們的艱苦努力,終于在2016年建成并投入運行。作為國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施,F(xiàn)AST的建成不僅標(biāo)志著我國射電天文事業(yè)進入了一個全新的時代,同時也為全球天文學(xué)研究提供了強有力的科研平臺。
500米口徑球面射電望遠鏡位于貴州省平塘縣克度鎮(zhèn)綠水村,這里地處中國西南喀斯特地貌區(qū),具有得天獨厚的自然條件。喀斯特地貌形成了大量的洼地,為射電望遠鏡的建設(shè)和運行提供了良好的地理環(huán)境。同時,平塘縣綠水村附近沒有大型城市和工業(yè)區(qū),電磁環(huán)境較為理想,有利于射電望遠鏡對宇宙信號的接收和觀測。
FAST采用了全新的主動反射面技術(shù),使得望遠鏡的靈敏度和觀測能力得到了極大的提升。主動反射面技術(shù)是利用計算機控制的促動器對反射面進行精確調(diào)整,以達到最佳的觀測效果。這種技術(shù)不僅使得望遠鏡的觀測效率大大提高,同時也降低了建設(shè)和維護的成本。
FAST的主要科學(xué)目標(biāo)包括:搜索和監(jiān)測射電脈沖星、中性氫云、引力波、黑洞等宇宙現(xiàn)象,探索宇宙起源和演化;研究恒星形成和演化、星系形成和演化、天體生物學(xué)等;為我國航天事業(yè)提供強大的技術(shù)支持。
自投入運行以來,F(xiàn)AST已經(jīng)取得了一系列重要的科研成果。例如,發(fā)現(xiàn)了多顆新的脈沖星,為研究脈沖星的形成和演化提供了珍貴的數(shù)據(jù);成功觀測到了引力波事件GW170817,為揭示黑洞合并過程提供了關(guān)鍵證據(jù);還參與了嫦娥四號月球探測器的中繼任務(wù),為我國深空探測提供了有力支持。
未來,隨著FAST的不斷優(yōu)化和完善,我國在天文學(xué)領(lǐng)域的研究將不斷深入,為人類探索宇宙奧秘做出更大的貢獻。同時,F(xiàn)AST也將成為貴州省平塘縣的一張亮麗名片,吸引著全球游客前來參觀、感受科技與自然之美。