哈勃望遠(yuǎn)鏡最遠(yuǎn)能看到多遠(yuǎn)?
自1990年4月24日升空以來,哈勃望遠(yuǎn)鏡(Hubble Space Telescope,HST)已成為人類探索宇宙的“千里眼”。作為美國航空航天局(NASA)和歐洲航天局(ESA)的合作項(xiàng)目,哈勃望遠(yuǎn)鏡在近30年的時(shí)間里為我們揭示了許多宇宙奧秘。那么,哈勃望遠(yuǎn)鏡最遠(yuǎn)能看到多遠(yuǎn)呢?
首先,我們需要了解哈勃望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)能力與它的焦距有關(guān)。哈勃望遠(yuǎn)鏡的主鏡口徑為2.4米,焦距為15米。這意味著哈勃望遠(yuǎn)鏡可以在不使用任何附加設(shè)備的情況下,觀測(cè)到距離地球約3000光年的天體。然而,實(shí)際上哈勃望遠(yuǎn)鏡曾借助一些特殊設(shè)備,觀測(cè)到了更遙遠(yuǎn)的星系。
2016年,哈勃望遠(yuǎn)鏡借助引力透鏡效應(yīng),觀測(cè)到了一個(gè)名為GN-z11的星系。這個(gè)星系距離地球約134億光年,是迄今為止哈勃望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到的最遙遠(yuǎn)星系。引力透鏡效應(yīng)是指,當(dāng)光線經(jīng)過一個(gè)質(zhì)量足夠大的天體時(shí),會(huì)發(fā)生彎曲。這種現(xiàn)象使得哈勃望遠(yuǎn)鏡能夠觀測(cè)到原本無法直接看到的天體。
除了GN-z11星系,哈勃望遠(yuǎn)鏡還曾觀測(cè)到一個(gè)名為MACS0647-JD的星系,它距離地球約132億光年。這個(gè)星系之所以能被觀測(cè)到,是因?yàn)樗c一個(gè)名為MACS0647的星系團(tuán)相互影響,使得它的光線被放大。這種現(xiàn)象被稱為“引力透鏡效應(yīng)放大”。
當(dāng)然,哈勃望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到的遙遠(yuǎn)星系遠(yuǎn)不止這些。在過去的幾十年里,哈勃望遠(yuǎn)鏡為我們揭示了許多宇宙的秘密,包括宇宙的膨脹速度、暗物質(zhì)和暗能量等。然而,隨著哈勃望遠(yuǎn)鏡的“年齡”不斷增長,它的觀測(cè)能力也在逐漸減弱。為了延續(xù)哈勃望遠(yuǎn)鏡的輝煌,NASA和ESA計(jì)劃在未來幾年內(nèi)發(fā)射詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡(James Webb Space Telescope,JWST)。
總之,哈勃望遠(yuǎn)鏡最遠(yuǎn)已經(jīng)觀測(cè)到了距離地球約134億光年的星系。盡管它的觀測(cè)能力正在減弱,但它依然為我們揭示了許多宇宙奧秘。在未來,隨著詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的升空,我們將有望進(jìn)一步探索宇宙的邊界。